En partenariat avec le MJSAu lendemain de l’élection présidentielle de 1969, la gauche est divisée. En juillet, un premier regroupement s’opère au profit du Parti socialiste, dont Alain Savary assure le leadership. Mais il faut attendre le Congrès d’Épinay de 1971, dont nous célèbrons cette année le quarantième anniversaire, pour voir François Mitterrand, pourtant extérieur au parti, se livrer à un véritable tour de force. Dépassant les problèmes de doctrines, il axe sa stratégie autour de la conquête du pouvoir, au prix d’une rupture assumée avec le modèle capitaliste. Et ce, en faisant alliance avec le CERES, dirigé par Jean-Pierre Chevènement, et une partie de la SFIO emmenée par Gaston Deferre et Pierre Mauroy, tous deux hostiles à Alain Savary. C’est dans ces conditions que le 16 juin 1971, François Mitterrand prend la direction du parti. Les socialistes sont désormais unis autour d’un dirigeant charismatique, prêt à prendre le pouvoir.