La « réforme territoriale » de 2010 a mis les collectivités territoriales face à une triple régression : une régression démocratique, institutionnelle et territoriale. Elle a consacré un recul sensible de la décentralisation. Le projet du Parti socialiste pour 2012 prévoit la mise en place d’un acte III de la décentralisation qui aura pour objectifs de réparer les dégâts commis par la droite en ce domaine et de donner de nouvelles marges de manœuvre aux collectivités, 30 ans après la loi du 2 mars 1982 dite « Loi Defferre ». Les collectivités territoriales sont de véritables partenaires de l’État et de l’Union européenne dans l’invention et la production des politiques publiques de demain. Elles doivent en avoir les moyens, notamment financiers. Il convient également de faire un effort de simplification et de clarification des compétences des collectivités territoriales afin d’améliorer encore leur efficacité et de permettre aux citoyens de s’approprier plus aisément l’étendue de leurs compétences et de leur action.